닥스훈트는 짧은 다리와 긴 몸체를 가진 독일 개 품종입니다. 허리 디스크, 구강 질환 등 건강 문제에 주의가 필요하며, 활동적인 성격과 사람에 대한 애착이 특징입니다.
1. 닥스훈트의 역사
닥스훈트는 독일에서 오래전부터 사냥개로 활용되었던 품종입니다. 이 개들은 주로 토끼, 오소리 등 동굴에 숨어 있는 동물들을 사냥하는데 활용되었습니다. 독일어로 '닥스'는 오소리를, '헌트'는 사냥개를 의미하는데, 이를 합친 '닥스훈트'는 '오소리를 사냥하는 개'라는 뜻을 가지고 있습니다.
이 품종은 짧은 다리와 긴 몸통 덕분에 좁은 공간에서도 빠르게 움직이며 방향을 전환하기 쉽습니다. 따라서 동물들이 동굴이나 숨겨진 공간에 들어가게 되면 닥스훈트는 안전하게 접근하여 먹이를 찾아낼 수 있었습니다. 1972년 뮌헨 올림픽에서는 마스코트로 활용되었고, 현재에도 독일의 대표적인 개 품종으로 여겨지고 있습니다.
2.닥스훈트의 종류
① 무게에 따른 분류
닥스훈트는 무게에 따라 다양한 종류로 분류할 수 있습니다. 크게는 미니어처와 스탠다드의 두 가지 주요 카테고리로 나뉘며, 세부적으로는 크랩헨, 미니어처, 트윈, 스탠다드의 네 가지 카테고리로 구분됩니다. 이처럼 크기와 무게에 따른 세부 분류를 통해 닥스훈트의 다양한 품종을 확인할 수 있습니다. 한국에서는 주로 미니어처와 피니셔 종들이 많이 볼 수 있습니다.
② 모발의 질에 따른 분류
닥스훈트의 모발 특성에 따라서도 다양한 품종으로 나눌 수 있습니다.
첫째, 짧은 머리 품종은 털이 짧고 부드러우며 윤기가 납니다. 털이 빽빽하고 두껍습니다.
둘째, 긴 머리 품종은 부드러운 머리털을 가지고 있습니다.
셋째, 딱딱한 머리 품종은 얼굴에 수염 같은 털이 있어 짧은 털과 긴 털이 섞여 있는 특징을 보이며, 이는 테리어 종과 유사한 모습을 나타냅니다.
3. 닥스훈트의 털
닥스훈트는 다양한 모색으로 나타납니다. 블랙, 레드, 레드 브라운 등의 다양한 색상으로 찾아볼 수 있습니다. 이처럼 다양한 모색을 가지고 있는 이유는 이 개들이 독특한 유전적 특징을 가지고 있기 때문입니다.
닥스훈트는 다른 개 품종과 달리 FGF4라는 두 개의 유전자를 가지고 있습니다. 이러한 유전적 요인으로 인해 닥스훈트는 허리가 길고 다리가 짧은 특징을 나타내게 됩니다. 이는 연골형성증이라는 유전성 질환과 관련이 있습니다.
연골형성증은 팔다리의 성장이 정상적으로 이루어지지 않아 허리는 길어지지만 다리는 짧아지는 증상을 유발합니다. 이처럼 닥스훈트의 독특한 몸체 구조는 이들의 유전적 특성에 기인하는 것으로 볼 수 있습니다.
4. 닥스훈트 키울 때 주의사항
닥스훈트를 키울 때에는 다음과 같은 주의사항들을 잘 지켜야 합니다.
첫째, 허리가 길고 탈장의 위험이 높은 닥스훈트는 소파나 침대에서 뛰어내리거나 계단을 오르내리는 것을 피해야 합니다. 부모는 닥스훈트가 두 발로 서서 뛰지 않도록 훈련시켜야 합니다.
둘째, 닥스훈트는 본래 사냥개로 에너지가 많은 편입니다. 따라서 하루 2시간 이상 산책을 해주어 그들의 활동량을 해소해줄 필요가 있습니다. 이렇게 하면 집 안의 가구를 물어뜯는 등의 문제행동을 예방할 수 있습니다. 또한 고양이나 비둘기 등 작은 동물들을 무분별하게 쫓아다니지 않도록 걸음걸이 교육도 필요합니다.
셋째, 닥스훈트는 짖기를 좋아하고 목소리가 크기 때문에 아파트나 아파트 단지 등 공동주거 환경에서는 키우기에 적합하지 않습니다. 따라서 짖는 습관을 교정하는 훈련이 필요합니다. 또한 이 개들은 고집이 세서 목욕이나 귀청소 등 싫어하는 행동을 하면 공격적으로 반응할 수 있으므로, 어릴 때부터 위생관리를 자주하고 습관화해야 합니다.
넷째, 닥스훈트를 안을 때는 겨드랑이 사이에 손을 넣지 말고 엉덩이를 꽉 잡아 균형을 잡아주어야 합니다. 또한 이 개들은 추위에 민감하므로 겨울에 산책할 때는 옷을 입혀주고, 집에서도 담요와 쿠션을 준비해주는 것이 좋습니다.
5. 닥스훈트의 성격
닥스훈트의 성격은 모발의 길이에 따라 일부 차이가 있습니다.
먼저, 짧은 털의 닥스훈트는 강하고 활동적인 성향을 보이는 반면, 긴 털의 닥스훈트는 상대적으로 더 조용하고 침착한 성격을 가지고 있습니다.
그럼에도 불구하고, 일반적인 닥스훈트의 성격 특징은 사람들에게 매우 애정적이고 귀여운 모습을 보인다는 점입니다. 이는 원래 사냥개였던 닥스훈트의 기질에서 비롯된 것으로, 이들은 매우 활동적이고 활력이 넘치는 성향을 지니고 있습니다.
특히 이러한 활동적이고 활기찬 성격으로 인해, 공격성과 자기주장이 강할 수 있으므로 부모는 이를 잘 통제하고 훈련시킬 필요가 있습니다.
한편 닥스훈트는 주인에 대한 충성심과 친밀감이 매우 강하며, 사냥개 출신답게 영리하고 주인의 행동을 잘 따라할 수 있습니다. 하지만 이들의 지능으로 인해 때로는 자신이 하고 싶은 것을 고집하기도 합니다.
6. 닥스훈트가 주의해야 할 질병
닥스훈트는 허리가 길고 디스크 통증이 심한 경향이 있습니다. 추간판 탈장은 척추의 충격을 흡수하는 디스크가 원래 위치에서 빠져나와 신경을 압박하는 질환입니다. 만약 추간판 탈장이 발생하면 뒷다리 운동 기능 저하나 배변 문제 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 따라서 닥스훈트 주인들은 이들이 디스크에 올라가는 행동을 자제시키는 습관을 길러야 합니다.
또한 과체중은 허리 디스크에 더 큰 부담을 주기 때문에 절대 비만이 되어서는 안 됩니다. 대신 규칙적인 운동과 산책으로 디스크를 지지하는 근육을 단단하게 만들어줄 필요가 있습니다. 흥분하여 등에 힘이 들어가는 것도 디스크에 악영향을 미칠 수 있으므로 이를 예방하는 것이 중요합니다.
한편 닥스훈트는 작고 긴 입 구조와 빽빽한 치열로 인해 늙어감에 따라 충치와 치주병 등의 구강 질환에 걸릴 확률이 높습니다. 따라서 어릴 때부터 정기적인 양치질 습관을 기르는 것이 필요합니다.